Han hade en sällsynt gåva att kunna beröra med sin musik. Kora är ett speciellt instrument som kräver stor skicklighet och ihärdig träning. Toumani Diabaté bemästrade koran till fullo, dessutom under ständig utveckling. Det var med stor sorg som vi i Mix Musik tog del av nyheten häromdagen, att han gått bort alldeles för tidigt, efter en kort tids sjukdom. Mix Musik har haft glädjen att få vara konsertvärd för Toumani Diabaté i Malmö vid två tillfällen. Båda konserterna hölls på KB, den ena med Symmetric Orchestra år 2008 och den andra med Afrocubism år 2011.
”Om Västafrika eller Mali var en levande person skulle grioterna vara blodet som rinner genom ådrorna”, säger Toumani Diabaté i en intervju om Symmetric Orchestra och albumet Boulevard de l’Independence.
Hans far Sidiki Diabaté kallades ”kungen av kora” och spelade i Malis nationella orkester. Griot-släkten Diabaté har varit verksam i Mali sedan över 70 generationer tillbaka.
Toumani Diabaté föddes 1965 i Bamako, och började själv spela vid fem års ålder. Han lärde sig det simultana skapandet i kora-spelandet; basgången, ackompanjemanget och solot. Sitt första framträdande gjorde han då han var 13 år och det stora genombrottet kom 1987 i en konsert som radiosändes av brittiska BBC. Toumani Diabaté hade genom åren många olika musikaliska samarbeten. Ett av de mest omtalade var med en annan av Malis stoltheter; Ali Farka Touré.
Tillsammans fick de två Grammys. Ett annat samarbete var nämnda Symmetric Orchestra – ett försök att återskapa Mande-imperiet och i bandet fanns medlemmar från de omkringliggande länderna Burkina Faso, Senegal, Gambia och Guinea. En annan musikalisk fusionsorkester, som också alltså nådde Malmö, skapades tillsammans med musiker från både Mali och Cuba, i Afrocubism. Dessutom har Toumani Diabaté spelat åtskilligt med sin son Sidiki Diabaté och med artister som Fatoumata Diawara, Bassekou Kouyaté. Så sent som förra året samarbetade han med den iranske mästaren i kamancheh, Kayhan Kalhor. Att koramusiken och koran som instrument vunnit mångas kärlek, kan vi bland annat tacka Toumani Diabaté för, som knutit samman ett anrikt musikaliskt arv från mande-traditionen med musikstilar från andra delar av världen och från andra tider.
Mix Musik minns Toumani Diabaté med stor värme och våra tankar går till hans närmaste.